Dependent-origination08.06.26

Examples from Everyday Life

Tom and Ben are students and intimate friends; everyday at school they great each other cheerfully. One day Tom sees Ben and greets him in a friendly manner, but Ben frowns and does not reply. As a consequence Tom gets angry and stops speaking with Ben. In this situation the process occurs in this way:

Ignorance: Tom does not know the reasons behind Ben’s bad mood and he does not reflect with wisdom to work out the truth of the situation. Ben may be upset about something or have an unresolved problem.

Volitional formations: Tom forms various ideas corresponding to his personal habits and opinions. He speculates about what Ben must be thinking or feeling, and mental defilements may make Tom feel confused, angry or offended.

Consciousness: in his disturbed state, Tom notices those of Ben’s actions that fuel and confirm his current prejudices and interprets them accordingly. And the more he does this, the more convinced he is that he is right. Tom finds all of Ben’s expressions and actions annoying.

Mind-and-body: the various aspects of Tom’s mind and body – feelings, thoughts, mental states, facial expressions, gestures, etc. – manifest as symptoms of anger and conceit. The physical and mental factors that arise match consciousness.

Six sense bases: the sense bases involved in this situation are alert and fully primed.

Contact: there is contact (particularly eye or ear contact) with those characteristics and traits of Ben that are particularly pronounced or arresting, for example sullenness, unresponsiveness, and apparent scorn and disrespect.

Feeling: a feeling of discomfort, stress, pain, or sadness.

Craving: a desire for the destruction and end of the discomforting, oppressive sense impressions. {192}

Grasping: Tom grasps onto the idea that Ben’s behaviour is deliberately aimed at him and that the issue must somehow be sorted out.

Becoming: Tom’s behaviour is conditioned by grasping. His behaviour (kamma-bhava) is adversarial; his existence at this moment (uppatti-bhava) is as an adversary.

Birth: Tom embraces this existence as an adversary. He clearly sees himself as Ben’s foe. He separates ’me’ and ’him’, and identifies himself as one who must confront Ben.

Aging-and-death: the ’self’ arising in this state of conflict is sustained by various perceptions, for example as being a person who is able, skilled, honourable, dignified, or successful. These qualities, however, have opposing qualities, say of inferiority, failure, dishonour, or defeat. As soon as the desired ’self’ arises it is threatened by the possibility of turning into its opposite.

Tom may not be able to sustain the identity of a skilled and effective adversary; rather he may become weak and unable to defend his honour. Suffering continually assails him. It ranges from the fear that he will not get what he wants, the tension and worry involved in the search for a desired state of being, right up to the disappointment if he is unsuccessful. And even in the case that he is successful, a waning of enjoyment inevitably follows. This suffering envelops and overshadows the mind, conditioning further ignorance and another turning of the wheel.

This suffering is like a festering wound, which steadily releases toxins; it causes problems for the person and for others, affects behaviour, and shapes the entire course of life. In the above example, Tom may be unhappy all day, be unable to concentrate on his studies, act and speak badly towards others, and cause further conflicts.

If Tom were to respond correctly from the beginning, this cycle of problems would not occur. When Ben does not smile or return his greeting, Tom would reflect with wisdom that Ben may have encountered some trouble; perhaps he was scolded by one of the teachers, is short of money, or is suffering from some other unresolved issue. Thinking in this way he will not be upset; rather, his heart will remain spacious and full of compassion. He may inquire after the cause, comfort Ben, help him find a solution to the problem, or simply allow Ben to have some quiet time to himself.

Even if a negative cycle begins to turn there is an opportunity to make amends. Say the cycle has reached contact (phassa), where Tom is aware of Ben’s unpleasant behaviour and Tom begins to suffer as a result. Tom can give rise to mindfulness instead of falling victim to an ensuing craving for escape (vibhava-taṇhā). By considering the situation, wisdom severs the cycle and Tom experiences Ben’s actions in a new way. Tom uses reason to reflect on Ben’s actions and on his own appropriate response. Tom’s mind will be clear and free from stress, and he will think of ways to help his friend. {193}

The arising of wisdom brings freedom to the mind; no ’self’ is fabricated that is prone to disturbance. Apart from not creating personal problems, wisdom gives rise to the compassionate wish to reduce others’ suffering. This has the opposite effect from ignorance, which leads to the ’wheel of rebirth’ (saṁsāra), to craving and attachment, and to a restricted sense of ’self’ which is subject to pain and has far-reaching consequences.

At this point let us review some important aspects of Dependent Origination:

The entire process of Dependent Origination described above occurs rapidly – it is completed in an instant. For example, a student who has failed his exams, a person who has lost a loved one, or a person who sees his beloved with another partner may be anguished, frightened, or in shock; he may even scream or faint. The stronger the attachment and importance bestowed on something, the more intense the reaction.

The conditional factors need not follow a set temporal sequence. In a similar manner, a piece of chalk, a blackboard, a clean surface, and the act of writing are all conditions for written words (on the blackboard).

The teaching of Dependent Origination emphasizes an understanding of a natural law – a process found in nature – for discerning the source of problems and the specific points that require correction. The details of that correction – the methods of practice – are not directly connected to the teaching of Dependent Origination, but are matters related to the ’Path’ (magga) or the ’Middle Way’ (majjhimā-paṭipadā).58

Some of the former examples are superficial and lack subtlety, especially those illustrating the link between ignorance and volitional formations, the link between craving and clinging, and the link in which sorrow, lamentation, etc. induce a further rotation of the cycle. Some of the examples describing ignorance are limited to specific circumstances – they are not matters present in each moment of life. This may lead some people to think that ordinary people can live much of their lives without ignorance or that Dependent Origination does not give a true account of daily life. Therefore, it is important to provide a clearer, more detailed explanation of some of the difficult points.

Ejemplos de la vida cotidiana

Tom y Ben son estudiantes y amigos íntimos; todos los días en la escuela se saludan alegremente. Un día, Tom ve a Ben y lo saluda amistosamente, pero Ben frunce el ceño y no responde. Como consecuencia, Tom se enoja y deja de hablarle. En esta situación, el proceso se desarrolla de la siguiente manera:

Ignorancia: Tom desconoce las razones del mal humor de Ben y no reflexiona con sensatez para comprender la verdad. Puede que Ben esté molesto por algo o tenga un problema sin resolver.

Formaciones volitivas: Tom se forma diversas ideas que corresponden a sus hábitos y opiniones personales. Especula sobre lo que Ben debe estar pensando o sintiendo, y estas ideas erróneas pueden hacer que Tom se sienta confundido, enojado u ofendido.

Conciencia: En su estado de confusión, Tom observa aquellas acciones de Ben que alimentan y confirman sus prejuicios actuales y las interpreta en consecuencia. Y cuanto más lo hace, más convencido está de tener razón. A Tom le resultan molestas todas las expresiones y acciones de Ben.

Mente y cuerpo: los diversos aspectos de la mente y el cuerpo de Tom —sentimientos, pensamientos, estados mentales, expresiones faciales, gestos, etc.— se manifiestan como síntomas de ira y vanidad. Los factores físicos y mentales que surgen coinciden con la consciencia.

Seis bases sensoriales: las bases sensoriales involucradas en esta situación están alerta y completamente preparadas.

Contacto: existe contacto (particularmente contacto visual o auditivo) con aquellas características y rasgos de Ben que son particularmente pronunciados o llamativos, por ejemplo, el mal humor, la falta de respuesta y el aparente desprecio y falta de respeto.

Sensación: una sensación de incomodidad, estrés, dolor o tristeza.

Anhelo: un deseo de destruir y poner fin a las impresiones sensoriales incómodas y opresivas. {192}

Aferramiento: Tom se aferra a la idea de que el comportamiento de Ben está dirigido deliberadamente hacia él y que el problema debe resolverse de alguna manera.

Conversión: el comportamiento de Tom está condicionado por el aferramiento. Su comportamiento (kamma-bhava) es adversarial; Su existencia en este momento (uppatti-bhava) es la de un adversario.

Nacimiento: Tom acepta esta existencia como adversario. Se ve claramente como el enemigo de Ben. Separa el "yo" del "él" y se identifica como aquel que debe enfrentarse a Ben.

Envejecimiento y muerte: el "yo" que surge en este estado de conflicto se sustenta en diversas percepciones, por ejemplo, la de ser una persona capaz, hábil, honorable, digna o exitosa. Sin embargo, estas cualidades tienen cualidades opuestas, como la inferioridad, el fracaso, la deshonra o la derrota. Tan pronto como surge el "yo" deseado, se ve amenazado por la posibilidad de convertirse en su opuesto.

Es posible que Tom no pueda mantener la identidad de un adversario hábil y eficaz; en cambio, puede debilitarse y volverse incapaz de defender su honor. El sufrimiento lo asedia continuamente. Abarca desde el miedo a no conseguir lo que desea, la tensión y la preocupación propias de la búsqueda de un estado anhelado, hasta la decepción si fracasa. E incluso en caso de éxito, inevitablemente le sigue una disminución del disfrute. Este sufrimiento envuelve y nubla la mente, condicionando una mayor ignorancia y un nuevo ciclo vicioso.

Este sufrimiento es como una herida supurante que libera toxinas constantemente; causa problemas a la persona y a los demás, afecta el comportamiento y moldea el curso de la vida. En el ejemplo anterior, Tom puede estar infeliz todo el día, ser incapaz de concentrarse en sus estudios, comportarse y hablar mal de los demás y provocar más conflictos.

Si Tom hubiera reaccionado correctamente desde el principio, este ciclo de problemas no se habría producido. Cuando Ben no sonríe ni le devuelve el saludo, Tom reflexionaría sabiamente que Ben podría estar pasando por algún problema; tal vez un profesor lo regañó, le falta dinero o sufre algún otro problema sin resolver. Pensando de esta manera, no se alterará; al contrario, su corazón permanecerá abierto y lleno de compasión. Puede indagar sobre la causa, consolar a Ben, ayudarle a encontrar una solución al problema o simplemente permitirle un momento de tranquilidad.

Incluso si se inicia un ciclo negativo, existe la oportunidad de enmendarlo. Digamos que el ciclo ha llegado a un punto crítico (phassa), donde Tom es consciente del comportamiento desagradable de Ben y comienza a sufrir como consecuencia. Tom puede cultivar la atención plena en lugar de sucumbir al deseo de evasión (vibhava-taṇhā). Al considerar la situación, la sabiduría rompe el ciclo y Tom experimenta las acciones de Ben de una manera nueva. Tom usa la razón para reflexionar sobre las acciones de Ben y sobre su propia respuesta apropiada. La mente de Tom estará clara y libre de estrés, y pensará en maneras de ayudar a su amigo. {193}

El surgimiento de la sabiduría trae libertad a la mente; no se fabrica un «yo» propenso a la perturbación. Además de no crear problemas personales, la sabiduría da lugar al deseo compasivo de reducir el sufrimiento ajeno.

Beispiele aus dem Alltag

Tom und Ben sind Schüler und enge Freunde. Jeden Tag begrüßen sie sich in der Schule fröhlich. Eines Tages sieht Tom Ben und grüßt ihn freundlich, doch Ben runzelt die Stirn und antwortet nicht. Daraufhin wird Tom wütend und spricht nicht mehr mit Ben. In dieser Situation verläuft der Prozess folgendermaßen:

Unwissenheit: Tom kennt die Gründe für Bens schlechte Laune nicht und versucht nicht, die Situation weise zu ergründen. Ben könnte verärgert sein oder ein ungelöstes Problem haben.

Willensbildungen: Tom bildet sich verschiedene Vorstellungen, die seinen persönlichen Gewohnheiten und Meinungen entsprechen. Er spekuliert darüber, was Ben wohl denkt oder fühlt, und diese Gedankenverzerrungen können Tom verwirren, wütend oder beleidigt machen.

Bewusstsein: In seinem verärgerten Zustand achtet Tom auf Bens Handlungen, die seine bestehenden Vorurteile bestärken und bestätigen, und interpretiert sie entsprechend. Je mehr er dies tut, desto überzeugter ist er von seiner eigenen Richtigkeit. Tom empfindet alle Äußerungen und Handlungen Bens als störend.

Geist und Körper: Die verschiedenen Aspekte von Toms Geist und Körper – Gefühle, Gedanken, mentale Zustände, Mimik, Gestik usw. – manifestieren sich als Symptome von Wut und Arroganz. Die auftretenden physischen und mentalen Faktoren entsprechen dem Bewusstsein.

Sechs Sinnesorgane: Die in dieser Situation beteiligten Sinnesorgane sind wach und maximal sensibilisiert.

Kontakt: Es besteht Kontakt (insbesondere Blick- oder Ohrkontakt) mit jenen Charakterzügen und Eigenschaften Bens, die besonders ausgeprägt oder auffällig sind, beispielsweise Griesgrämigkeit, Unempfänglichkeit und offenkundige Verachtung und Respektlosigkeit.

Gefühl: ein Gefühl von Unbehagen, Stress, Schmerz oder Traurigkeit.

Begehren: ein Wunsch nach der Zerstörung und dem Ende der unangenehmen, bedrückenden Sinneseindrücke. {192}

Greifen: Tom klammert sich an die Vorstellung, dass Bens Verhalten absichtlich gegen ihn gerichtet ist und dass die Angelegenheit irgendwie geklärt werden muss.

Werden: Toms Verhalten ist durch dieses Greifen bedingt. Sein Verhalten (Kamma-Bhava) ist feindselig; seine Existenz in diesem Moment (Uppatti-Bhava) ist die eines Gegners.

Geburt: Tom akzeptiert diese Existenz als Gegner. Er sieht sich klar als Bens Feind. Er trennt „Ich“ und „Ihn“ und identifiziert sich als derjenige, der sich Ben stellen muss.

Altern und Tod: Das in diesem Konfliktzustand entstehende „Selbst“ wird durch verschiedene Wahrnehmungen aufrechterhalten, beispielsweise als fähige, geschickte, ehrenhafte, würdevolle oder erfolgreiche Person. Diesen Eigenschaften stehen jedoch gegensätzliche Eigenschaften gegenüber, etwa Minderwertigkeit, Versagen, Schande oder Niederlage. Sobald das gewünschte „Selbst“ entsteht, wird es durch die Möglichkeit bedroht, sich in sein Gegenteil zu verwandeln.

Tom ist möglicherweise nicht in der Lage, die Identität eines geschickten und effektiven Gegners aufrechtzuerhalten; vielmehr könnte er schwach werden und seine Ehre nicht mehr verteidigen können. Ständiges Leid verfolgt ihn. Es reicht von der Angst, seine Wünsche nicht zu erfüllen, über die Anspannung und Sorge bei der Suche nach einem ersehnten Zustand bis hin zur Enttäuschung im Falle des Misserfolgs. Und selbst im Erfolgsfall lässt die Freude unweigerlich nach. Dieses Leiden umhüllt und überschattet den Geist, bedingt weitere Unwissenheit und einen erneuten Kreislauf.

Dieses Leiden gleicht einer eiternden Wunde, die stetig Giftstoffe absondert; es verursacht Probleme für den Betroffenen und andere, beeinflusst das Verhalten und prägt den gesamten Lebensweg. Im obigen Beispiel könnte Tom den ganzen Tag unglücklich sein, sich nicht auf sein Studium konzentrieren können, sich anderen gegenüber schlecht benehmen und reden und weitere Konflikte auslösen.

Würde Tom von Anfang an richtig reagieren, würde dieser Problemkreislauf nicht entstehen. Wenn Ben nicht lächelt oder seinen Gruß nicht erwidert, würde Tom weise darüber nachdenken, dass Ben vielleicht in Schwierigkeiten geraten ist; vielleicht wurde er von einem Lehrer ausgeschimpft, hat wenig Geld oder leidet unter einem anderen ungelösten Problem. So denkt er, ohne sich zu ärgern; vielmehr bleibt sein Herz offen und voller Mitgefühl. Er mag nach dem Grund fragen, Ben trösten, ihm helfen, eine Lösung für das Problem zu finden, oder ihm einfach etwas Ruhe gönnen.

Selbst wenn sich ein negativer Kreislauf zu drehen beginnt, besteht die Möglichkeit zur Wiedergutmachung. Angenommen, der Kreislauf hat den Punkt erreicht, an dem Tom Bens unangenehmes Verhalten bemerkt und darunter leidet. Tom kann Achtsamkeit entwickeln, anstatt dem darauf folgenden Fluchtbedürfnis (Vibhava-Taṇhā) zu erliegen. Indem er die Situation betrachtet, durchbricht Weisheit den Kreislauf, und Tom erlebt Bens Handlungen auf neue Weise. Tom nutzt Vernunft, um über Bens Handlungen und seine eigene angemessene Reaktion nachzudenken. Toms Geist wird klar und frei von Stress sein, und er wird überlegen, wie er seinem Freund helfen kann. {193}

Das Erwachen von Weisheit bringt Freiheit für den Geist; es entsteht kein „Selbst“, das anfällig für Störungen ist. Abgesehen davon, dass Weisheit keine persönlichen Probleme verursacht, weckt sie den mitfühlenden Wunsch, das Leid anderer zu lindern.

https://buddhadhamma.github.io/dependent-origination.html?highlight=tom#examples-from-everyday-life

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